年需求量700萬噸左右，實際產量不足200萬噸，自2002年以來全國乙二醇進口依存度一直在70%以上。如今，這種“尷尬”的局面有望被打破。
7月初，從北京傳來喜訊：由中國科學院福建物構所等承擔的“CO氣相催化合成草酸酯和草酸酯催化加氫合成乙二醇(簡稱煤制乙二醇)的工業技術”重點項目通過國家科技支撐計劃可行性論證。
之前，中科院在京宣布，萬噸級“煤制乙二醇”成套技術工業化示范獲得成功，并通過專家組鑒定。這是具有我國自主知識產權的世界首套“煤制乙二醇”大工業裝置。
全國人大常委會副委員長、中科院院長路甬祥認為，“煤制乙二醇”項目的成功，是中科院實施創新工程，構建知識創新、技術創新和工程產業化“金三角”體系的典型范例。
啟示一：自主創新“化無為有”，通過體制機制創新，聚集、優化可流動的創新要素，借勢發展、借梯登天
“‘煤制乙二醇’轉化用了近30年時間，癥結出在中試。”福建物構所所長洪茂椿說，他們先后與有關企業商談中試事宜，但該項目對企業工程化和資金能力要求較高，一般企業怕擔風險不敢問津。
從2001年起，該所進行知識創新工程，開始從注重科技創新向同時重視轉移轉化轉變，從根本上轉變“重科學、輕技術，重發現、輕發明，重技術、輕管理”的觀念。“科研成果轉化的核心是利益分配，如果固守著利益不讓步，對中試投入上億元的項目而言，企業可能會覺得無利可圖而卻步。我們意識到，不能再延續以前的老辦法了。”物構所副所長蘭國政說。
觀念一變天地寬。2005年初，他們與正謀求新一輪發展的江蘇丹化集團“一拍即合”。如何做到“一拍即合”?核心是，他們創新體制機制，采用“專利實施許可+合作中試+新知識產權共享”模式，使自身研發優勢、丹化集團工程化優勢和盛宇投資公司金融優勢高效結合。
從實驗室小試走向中試、產業化過程中，會遇到因開展工程化和規模化關鍵技術研究引起的問題，稍有不慎可能前功盡棄。如何破解?“變無形知識資產為有形資本資產”，他們把“煤制乙二醇”的專利和技術秘密作價6470萬元，注入新成立的通遼金煤公司。由該公司給技術骨干一定比例股權獎勵，將科技人員與企業、科技成果與產品緊密地聯起來，使成果做到“帶土移植”，加快成果轉化。
“與其說是一項技術的成功，不如說是一個創新模式的成功。”福建省科技廳廳長莊榮文深有感觸地說，對福建這一科技資源相對缺乏的省份來說，就是要以長遠的眼光、開放的胸懷，用好、用活、用足中央賦予的先行先試政策，增創體制機制新優勢，營造良好創新環境，聚集、優化科技資源，形成創新后發優勢。
啟示二：自主創新“發于高端”，實現源頭創新，才能跳出了受制于人、亦步亦趨的被動創新格局
“花多少錢都買不來關鍵技術。”“沒有核心技術只能處于U形價值鏈最低端。”多年留學海外經歷讓洪茂椿洞察到，“自主創新只有在自己的優勢和特色領域，進行源頭創新，才能有所突破”。
這是一種充滿睿智的選擇：確立“以基礎研究和高技術創新為主，大力促進高技術產業化”的戰略定位，充分發揮結構化學、新技術晶體材料等學科領域的優勢，構筑“基礎研究的源頭創新—應用高技術研究—產業化”的知識和技術創新鏈;
牽頭主持福建省科技重大專項“功能納米材料”，推動省納米材料重點實驗室和省納米材料工程實驗室建設，為工程化和產業化提供技術創新源泉。在此基礎上，攻克納米金屬催化劑核心關鍵技術，獲得多項發明專利，為“煤制乙二醇”產業化奠定了堅實的基礎。
他們仍然十分清醒，“‘中試’轉化成功回報率相當可觀，但你不能眼紅，該讓企業賺得錢，就得讓企業賺，我們只要把基礎研究做實、做好，就等于抓住了科技創新的源頭。”
莊榮文認為，正是這種高端定位和戰略思路，才避免自主創新既要受制于市場，又要受制于配套龍頭企業產品升級速度的被動局面，從而牢牢抓住自主創新和產品升級的自主權和發言權。