年過六旬青春煥發(fā) 科研管理再度輝煌
被視為走“白專道路”、“資產(chǎn)階級(jí)學(xué)術(shù)權(quán)威”的何炳林夫婦，在這場全民族的“浩劫”中被迫離開實(shí)驗(yàn)室和生產(chǎn)車間，默默地忍受了心靈和肉體上的種種摧殘和屈辱，他們終于熬過了嚴(yán)冬，迎來了春天。
黨的十一屆三中全會(huì)后，已過不惑之年的何炳林再度煥發(fā)青春，他的事業(yè)得到了空前的發(fā)展。1980年他擔(dān)任了南開大學(xué)化學(xué)系主任的職務(wù)，在全校第一個(gè)試行了黨政分工。1981年他籌建并兼任了分子生物學(xué)研究所副所長，對這一邊緣學(xué)科的研究機(jī)構(gòu)給予了業(yè)務(wù)上的指導(dǎo)和人力上的支援。1984年南開大學(xué)將原化學(xué)系高分子教研室“離子交換樹脂研究室”擴(kuò)充為高分子化學(xué)研究所，他擔(dān)任研究所所長。1985年國家教委指定南開大學(xué)和天津大學(xué)支援新建立的青島大學(xué)，何炳林兼任了第一任青島大學(xué)校長。1986年又將南開大學(xué)化工廠歸并到高分子所，實(shí)行所辦廠，促進(jìn)了化工廠的生產(chǎn)和高分子所的教學(xué)、科研的發(fā)展。他還擔(dān)任了許多學(xué)術(shù)上的職務(wù)：1980年他當(dāng)選為中國科學(xué)院化學(xué)部委員、常委，后來又先后擔(dān)任了中國化學(xué)會(huì)常務(wù)理事、高分子化學(xué)委員會(huì)副主任，《中國科學(xué)》編委、《高等學(xué)校化學(xué)學(xué)報(bào)》、《高分子科學(xué)》中英文副主編，《離子交換與吸附》主編及中國生物材料和人工器官協(xié)會(huì)副理事長等職。另外，還擔(dān)任了中國石油化工總公司技術(shù)顧問。
何炳林及其研究集體共同創(chuàng)造了南開高分子學(xué)科的輝煌，20年來先后獲得國家自然科學(xué)獎(jiǎng)、國家教委科技進(jìn)步獎(jiǎng)和天津市科技成果的一、二等獎(jiǎng)20余項(xiàng)，為國內(nèi)外同行所注目。1984年，高分子學(xué)科被國家批準(zhǔn)為重點(diǎn)學(xué)科。1985年，經(jīng)國家科委批準(zhǔn)建立博士后流動(dòng)站，1989年，國家計(jì)委批準(zhǔn)建立“吸附分離功能高分子材料”國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室。
1982年以后，何炳林還致力于研究生的培養(yǎng)，共培養(yǎng)碩士生100余名，博士生40名和博士后8名。他注重培養(yǎng)學(xué)生的創(chuàng)新能力和解決問題的實(shí)踐技能，為南開大學(xué)高分子所造就了一支水平高、結(jié)構(gòu)合理的人才梯隊(duì)。何炳林在教育實(shí)踐中取得了顯著成績，曾獲全國普通高校優(yōu)秀教學(xué)成果國家一等獎(jiǎng)(1989年)、天津市一等獎(jiǎng)(1992年)。
從核彈到醫(yī)用藥水
近年來，何炳林院士的研究方向擴(kuò)展到醫(yī)用和藥用高分子材料領(lǐng)域，獲得了兩項(xiàng)國家自然科學(xué)重大項(xiàng)目基金，研制出一系列高選擇性吸附分離功能高分子材料。在醫(yī)用高分子材料方面，關(guān)于血液凈化吸附樹脂的研究已經(jīng)取得了突破進(jìn)展。安眠藥解毒和紅癍狼瘡的血液灌流療法已經(jīng)用于臨床；用樹脂吸附法除血液中由尿毒癥產(chǎn)生的毒素和降低血酯的研究也已取得了重大進(jìn)展。在藥用吸附樹脂研究中，主要是針對“中藥現(xiàn)代化”的設(shè)想，已得到兩項(xiàng)國家自然科學(xué)基金的資助，研制出一系列氫鍵吸附樹脂，在黃酮甙類、皂甙類、生物堿類的提取分離中均取得了有實(shí)用價(jià)值成果。其中銀杏葉提取物的生產(chǎn)工藝已轉(zhuǎn)讓到5家企業(yè)，為學(xué)校創(chuàng)收160多萬元，間接經(jīng)濟(jì)效益達(dá)4億多元。對于鏈霉素的提純，經(jīng)進(jìn)一步研究，又合成了D311樹脂，使鏈霉素的提純工藝水平得到進(jìn)一步提高。D390樹脂用于鏈霉素的純化，使我國鏈霉素的生產(chǎn)達(dá)到了世界先進(jìn)水平，并創(chuàng)造了上億元的經(jīng)濟(jì)效益。