劉占飛（右）說，石油污染對人們最重要的影響是心理上和經濟上的。左為德州大學訪問學生林嘯。
劉占飛去墨西哥灣考察的目的是檢測原油泄漏對水中氧氣的影響。圖為他在檢測水樣本。
中新網7月12日電 據美國《世界周刊》報道，4月22日墨西哥灣的“深水地平線”鉆井平臺發生爆炸，不僅造成人員傷亡，而且導致油管破裂，大量原油漏出。平臺所有者英國石油公司(BP)采取多項堵漏措施，但無法奏效。因該鉆井平臺位于密西西比河出海口，泄漏的原油對附近的劉易斯安納、密西西比、阿拉巴馬和佛羅里達四州的海域造成嚴重污染。美國華人專家親赴漏油區域調研，揭秘此次漏油災難，指出原油泄漏已經影響當地的海產養殖。但影響最大是心理上和經濟上的。
德州大學海洋學助理教授劉占飛在聯邦科學基金的資助下，在5月21日至27日一周內，和密執安州立大學教授奧斯茹姆(Nathaniel Ostrom)助手一起乘科研考察船，現場考察受污染的密西西比出海口，并抽取樣本進行檢驗。他接受電話采訪時說，沿途見到大片棕紅色的原油漂浮在海面，并可聞到刺鼻的油氣味，在出海口周圍驚奇地發現氧氣含量低的“死區”(dead zone)。他認為，這顯示污染可能使得“死區的嚴重性增加，并使其面積擴大”。
這位從紐約州立石溪大學獲得海洋化學博士的華裔科學家說，原油對海洋的直接危害是，一些噬油微生物會大量繁殖，消耗水中的氧氣，使當地海水缺氧，導致海洋生物死亡。同時，浮在水面上的原油阻礙氧氣溶入海水，并阻擋陽光與水中植物發生光合作用，最終影響水中植物的生長。原油泄漏已經影響當地的海產養殖。但他認為，影響最大是心理上和經濟上的。他說，現在專家們對原油泄漏危害的估計建立在“油井會被堵住”的前提之上。“但是，如果無法堵住漏油，要等到原油全部漏完為止，那么這次漏油將會造成人類的巨大災難。”
斯坦福大學環境工程高級研究員吳唯民博士認為，這次事故可能會對美國的近海勘探石油產生影響，“美國的石油政策可能要發生變化”。他說，美國是個民主社會，一旦出事就要舉行聽證，聽取人們的意見。“反對意見一多，政策就要改變。”他估計，聯邦政府可能會大力支持開發新能源，將會帶動許多新的產業。“美國很可能重新考慮建設新的核電站。”
▋漏油事件 出乎意料
一位要求匿名的休斯敦華裔海洋鉆井工程師說，英國石油公司是世界上最大的石油公司之一，具有深海鉆井的經驗。他說，該公司在墨西哥灣鉆井卻出現意外。4月22日深水地平線鉆井平臺發生爆炸，公司也采取堵漏措施，但是“在幾個關鍵步驟上發生錯誤，最終導致目前的結果”。他說，現在公司正在附近鉆井，希望減輕出事油井的壓力，最終堵住泄漏。
他表示，現在有關方面都在推卸責任，因此大家發言都很慎重。“誰都不愿意在這個時候多話，被別人抓住把柄，因為這涉及到今后的賠償和責任。”根據慣例，政府部門都要對這樣的事故進行調查，找出原因，提出改進措施，并進行立法。“但是，這都是幾年以后的事情了，現在做結論為時尚早。”
吳唯民曾經做過事故污染的研究。他在接受該刊記者采訪時說，這次油井的原油泄漏和1989年的艾克森瓦爾狄茲號油船(Exxon Valdez)的原油泄漏不同。那次泄漏的最多就是一船油，而這次泄漏是一口油井，流出的原油無法估算。更重要的是，那次泄漏發生在春季的阿拉斯加，當地氣候寒冷，原油擴散有限，但也波及到1300哩的海岸線。“而這次泄漏發生在墨西哥灣，正值夏季，氣候炎熱，風大浪急，故清理很麻煩。”
他說，他一直關注墨西哥灣原油泄漏的進展。事故發生后，許多個人和公司提出各種堵漏建議。他認為，有的建議比較可行，有的建議則無法實行。例如，有人建議讓海岸警衛隊堵漏，他認為堵漏一定要專業人員。