“今年最大的挑戰在于市場的不確定性。”一位化工企業營銷副總對當前的石化市場表示擔憂。中國石油和化學工業聯合會會長李勇武也明確表示，對于石油和化工行業來說，2010年是“復雜多變的一年”。他說：“現在，大家對調結構有了緊迫感，對轉方式有了危機感，但怎么調、怎么轉，絕大多數企業心中沒有數。”行業無序發展、需求恢復緩慢和出口受阻成為今年石化行業運行的“三道坎”。
產能之憂
石化聯合會副會長兼秘書長趙俊貴曾撰文指出，一些產能相對過剩行業的投資熱情仍很高，行業結構調整壓力凸顯。從目前全行業來看，許多行業和產品都面臨生產能力相對過剩與市場需求不足的矛盾。
據統計，2009年我國燒堿行業裝置平均開工率不足70%，純堿不足80%，磷肥不足70%，聚氯乙烯約54%，甲醇裝置開工率更是不足40%。2009年末，合成氨、焦炭、電石、甲醇等行業被國家列入產能過剩和重復建設嚴控目錄范圍，而尿素、磷肥、純堿、燒堿等行業產能相對過剩問題也正在凸顯。
據發改委日前通報，目前全國在建電石項目31個、產能700萬噸，甲醇項目25個、產能860萬噸，這些項目全部投產后，將進一步加劇產能過剩矛盾。此外，各地還規劃了一批煤化工項目，上報的項目中煤制油、煤制烯烴、煤制天然氣的總投資已經超過1萬億元。
需求之困
石化聯合會副秘書長馮世良表示：“由于市場需求啟動緩慢，2010年企業經營仍然困難。”
盡管行業市場需求回暖困難重重，在馮世良看來，還是有利好的因素，他認為下游行業將繼續支撐拉動石化行業需求增長，主要的原因是：據預計，2010年全社會用電需求將增長9%;民航運輸總周轉量將增長13%～16%;機械行業在2009年總產值增長13.8%的基礎上將增長15%;輕工行業在2009年總產值增長13.5%的基礎上，2010年力爭保持增長;紡織行業2010年內需市場有望延續2009年總產值增長9.7%的增長態勢;建材行業2010年將增長20%左右;國內成品油表觀消費將增長5%～6%。
出口之阻
進口沖擊不斷增加，外貿出口嚴重受阻。出口受阻問題將長期困擾化工行業的運行。
據海關統計，2009年我國有機化工產品進口量同比增長50.3%，其中乙烯和甲醇進口量同比分別增長35.1%和268.8%;合成樹脂進口量同比增長25%，其中聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯的進口量同比分別增長64.8%、51.8%和73.5%。有業內人士認為，石化產品進口大增，是造成國內市場持續低迷的最重要原因之一。
同時，受外需不足和貿易保護主義影響，我國石化產品出口嚴重受阻。我國去年無機和有機產品出口量分別下降10.1%和7%，合成樹脂下降18.3%，化肥下降7%。進口大增、出口下降，大大加劇了國內市場的競爭，也暴露了我國石化產業大而不強、國際競爭能力與產業整體素質有待提高的問題。
數據顯示，2009年我國化工行業遭遇貿易摩擦案件共20起，大大超過前幾年水平，成為影響我國2009年部分石化產品出口下降的重要原因。去年9月份美國輪胎特保案公布后，10月份我國出口輪胎比9月份減少17.2%，11月份的廣交會上中國輪胎企業對北美市場成交幾乎陷入停滯狀態。10月份印度對我國純堿產品特保調查后，我國出口印度的純堿從月均3萬噸急劇下降到1萬噸。另外，美國對我國純堿出口到其他地區采取報復措施，純堿未來一段時期出口形勢都將極為嚴峻。