塑料
研究人員報告說，令人感到難以理解的是，在過去22年中，在北大西洋某一區域的大量漂浮的塑膠碎片沒有增加太多，盡管事實上人類所丟棄的塑膠數量比以往任何時候都要多。
Kara Lavender Law與她的共同作者表示，他們所測得的塑膠顆粒之多已經是一個令人嚴重擔憂的環保問題。但是，令人相當迷惑不解的是，那些額外的塑膠都到哪里去了。
研究人員報告了1986年至2008年在北大西洋西部及加勒比海的對漂浮塑膠的測定結果。為了收集這些數據，船只沿著水域的表面拖網，而科研人員則用鑷子從藻類及其他收集到的物質中摘取下小塊的塑膠碎片。他們接著以手工的方式來計數塑膠顆粒。
文章作者報告，塑膠量總的來說在過去20年中沒有出現大幅增加。通過將其測得的數據與海洋循環的一個電腦模型相結合，它們顯示，塑膠集中度最高的地區發生在一個由風力驅動的表層流所會聚的區域。這個結果可幫助解釋為什么塑膠碎片會聚集在這一距離陸地如此遠的特別區域。
文章作者提出了有關為什么更多的被拋棄的塑膠沒有出現在開放的大西洋中的一些可能的解釋。這些塑膠可能被分解成為過小的顆粒使得拖網無法收集到，或是塑膠下沉到了洋面之下。或者，塑膠被海洋生物所吞噬。人們需要開展更多的研究以決定每種情況發生的可能性。
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