二甲醚能否在城市燃氣領域應用，一直是近年來人們關注的熱點。由久泰能源集團參與起草的《城鎮燃氣二甲醚國家標準》，近日已經國家質檢總局、國家標準化管理委員會批準，將于今年7月1日正式實施。對此，業內專家日前在接受記者采訪時表示，國家標準的出臺將使二甲醚作為城鎮燃氣在全國范圍內推廣應用有了可依循的標準和合法身份，二甲醚供應鏈會變得更加順暢，這種清潔燃料將為城鎮居民生活帶來福祉。
據了解，作為一種清潔能源，二甲醚具有成本低、易壓縮、使用安全、燃燒性能好、熱效率高，而且燃燒過程中無殘渣和黑煙，有害氣體排放少，同時也有汽化潛熱比較高的特點。業內專家指出，濃度大于95%的二甲醚可直接作為替代液化石油氣（LPG）的燃料使用，或將成為取代LPG一種理想的清潔燃料。
中國城市燃氣協會秘書長遲國敬認為，中國城市燃氣領域是一個快速發展的市場，到目前總供應量尚不能滿足經濟發展的需要。目前城市燃氣的氣源主要是人工煤氣、LPG和天然氣，其中，人工煤氣由于其成本較高，生產過程有污染且含有毒氣體等原因，難以得到較快發展；國內天然氣供應量有限，缺少儲氣設施，供應可靠性差，需要大量進口，且價格不斷上升；LPG國內生產量也不能滿足需求，而且國產LPG中含有大量不易揮發的碳五等成分，也需大量從國外進口。中國城市燃氣供應現狀為為清潔能源二甲醚提供了廣闊的用武之地。
全國醇醚燃料及醇醚清潔汽車專業委員會副秘書長降連葆在接受記者采訪時也表示，二甲醚作為燃料，其清潔性遠遠超過其他替代燃料，作為城鎮燃氣的前景看好。“如果以嚴肅的科學態度攻克二甲醚在推廣應用中的薄弱環節，建立配套標準，將產業鏈連在一起，二甲醚的作用將會更大。”降連葆說。
降連葆告訴記者，《城鎮燃氣二甲醚國家標準》的出臺，說明二甲醚可以應用于城市燃氣，但該標準只是中間標準，而不是最終產品標準，需要其他相關標準同步跟進，比如摻燒比例、二甲醚鋼瓶、二甲醚瓶閥、密封件的選材等系列標準的缺失，二甲醚的具體推廣還存在一定難度。
據了解，國內二甲醚90%以上用于混摻液化石油氣，但是由于標準的缺失，相關配套機制的不完善，導致國內產品亂象叢生。降連葆說，二甲醚和液化石油氣在市場供應價上的差距，是導致部分企業不規范運作，過度追求經濟利益的關鍵因素。這種狀況也直接埋下了二甲醚腐蝕液化石油氣鋼罐密封件導致泄漏等安全事故的隱患。
2008年3月，國家質檢總局發布的《關于氣瓶充裝有關問題的通知》，明令禁止在LPG中加二甲醚，要求氣瓶必須專用，原因是“向民用液化石油氣中摻入二甲醚后，可能導致鋼瓶閥門漏氣和焊接氣瓶嚴重腐蝕，給氣瓶安全使用帶來了很大危險性”。這使得二甲醚在民用燃氣領域的應用受阻。
“目前，我國已經研發出了適用于純二甲醚和二甲醚摻混液化石油氣的兩種新密封材質，技術上是可以完全實現的。”降連葆表示，消費者對于二甲醚作為城鎮燃氣的認識需要一個過程，推廣方應不斷完善技術，管理者須將監管前移，完善相關配套政策使之更加規范化，形成一個完善的標準體系和運作系統，待條件成熟之后加以推廣，這樣對企業、消費者、社會有百利而無一害。“如此二甲醚產業才會具有廣闊的市場前景，也更加利于行業的健康發展。”
降連葆同時向記者透露，我國二甲醚產量自2006年以來發展迅猛。2009年產能為740萬噸，如果規劃中的項目全部建成，到2010年底，保守估計產能達到900萬噸。降連葆說，“缺油少氣是我國的基本國情，這是一個充裕的市場，如果二甲醚作為民用燃料能夠科學規范地加以推廣，對滿足人民生活需求意義重大。”
久泰能源科技有限公司副總經理王玉強向記者表示，行業標準上升到國家標準對二甲醚產業是一大利好。目前，該公司在臨沂的二甲醚用戶普遍反映良好，公司職工食堂自建廠以來就使用二甲醚做燃料，直接從二甲醚球罐連接管路到廚房，5年來一直使用正常。“廣東、重慶等二甲醚企業在這方面也有許多成功的經驗，二甲醚灶具使用時間最長達7年，并未發現灶具方面出現問題。”王玉強說。