隨著中國趕超美國成為世界第一汽車生產大國，順應產業鏈發展規律，中國輪胎市場的發展潛力受到行業樂觀預期。因此，今年中國輪胎市場在汽車產銷量增速放緩、國際競爭加劇等一系列挑戰之下，依然保持了逆勢上漲趨勢，全年輪胎產量增幅達到了6%左右。
回顧這一年，“圈地”、“轉型”和“節能”是中國輪胎市場發展的“關鍵詞”。
重倉中國跑馬圈地
今年以來，國際汽車市場進一步萎縮，國際輪胎市場隨之萬馬齊喑，中國成為各大輪胎巨頭的必爭之地。普利司通、米其林等國際輪胎巨頭不同程度的加大了投資中國的力度，紛紛宣布新建和擴建輪胎項目、加快網絡布局。其中，米其林與華誼集團、雙錢集團開始接觸，計劃創立合資企業。美國固特異公司在其大連的工廠投資了5億美元來引入一條商用車輪胎生產線。韓泰輪胎位于重慶的第三家中國工廠破土動工。
相比之下，一向低調的佳通輪胎可謂先行一步。五大生產基地早已在中國戰略性布局，同時，與奇瑞、吉利、比亞迪等自主品牌汽車廠商的緊密合作，奠定了其在中國汽車配套市場的堅實基礎。有關數據顯示，目前每10輛自主品牌的車中，至少有3輛原配佳通輪胎。不僅如此，佳通輪胎的新產品開發能力也可圈可點，越來越多地參與汽車廠商的新車型研發。可以說，堅持“中國定制化”的發展路線，是佳通輪胎的正確選擇，使其在本土化、扶持自主品牌方面贏得了市場先機。
展望未來，隨著中國汽車市場步入穩步發展時期，自主品牌將面對巨大的壓力，如何提升品牌價值和技術實力是其努力的方向。因此，輪胎行業今后如欲有效擴大市場份額，必須始終致力于質量體系的完善和產品研發能力的提升，助力中國自主品牌的發展。
謀求轉型擺脫“膠”著
橡膠是輪胎生產最重要的原材料之一，也是輪胎企業最重要的成本所在。據統計，目前天然橡膠占輪胎原材料總成本的比例已超過50%，再加上合成橡膠將占到70%以上。今年以來，全球范圍內天然膠等原材料價格的上漲，給中國輪胎市場的持續增長帶來了嚴峻挑戰，也導致輪胎行業的利潤空間遭到擠壓。
要擺脫利潤“膠”著的困局，常規的做法不外乎兩種：漲價或者擴盤市場。然而，單純的價格上漲必然會使銷量出現理性回落，擴盤市場以保持盈利規模同樣面臨激烈的競爭。因此，普利司通、米其林、佳通等國際輪胎企業紛紛開始在這一年尋求轉型。
綜觀各大品牌的轉型之路，可以發現兩個繞不開的“路標”：產品創新和渠道升級。以1993年進入中國的佳通輪胎為例，為尋求轉型，首先對市場進行了更科學的細分，并在此基礎上推出全新的產品系列，滿足各個細分市場的多樣化需求。例如，公交專用的佳通GT867、標載貨運明星產品佳安PAL517、專為高性能轎車設計的佳通駕控280、適合中國氣候特征的佳通四季820等，都取得了相當不錯的市場反響。此外，在銷售渠道方面，佳通轎車服務站、卡客車服務站等專業零售體系的建設，大大拉近了佳通服務與終端用戶的距離，打造專業、可靠的品牌形象。
市場、品牌與渠道并舉，有效構筑競爭壁壘，輪胎巨頭們為今后中國輪胎市場的發展定下了基本方向。
市場前瞻節能先行
這一年，節能輪胎產品隨著上漲的油價和日趨緊張的能源供應，成為了各大輪胎品牌的主攻方向。專家表示，輪胎滾動阻力對于油耗的的影響不容小覷。一項針對輪胎的專業測驗顯示，當車況良好的貨車在良好路面、額定載荷、標準氣壓下，以80公里/小時的速度行駛時，約有26%的油耗用于克服輪胎的滾動阻力。
為了順應節能減排、綠色環保趨勢，米其林、普利司通、佳通等多家輪胎品牌都在節能產品上有所建樹。其中，米其林在近兩年陸續發布了系列卡客車節能輪胎，目前在中國市場上市的產品已有約四分之一。普利司通投資9800萬美元的“綠歌伴”節能環保輪胎項目開展順利。佳通輪胎也陸續推出多款節能環保輪胎，并率先牽手“廣東綠色貨運示范項目”，供應環保輪胎產品的同時，提供輪胎節能方面的技術支持，以期幫助廣東省的50多萬家貨運公司提高能源利用效率，實現節能減排。
正如相關行業專家的預測，“未來輪胎市場在中國”，因此，無論是受制于原材料價格的波動，還是面對大佬們的市場爭奪戰，如何順應行業發展趨勢，做好中國市場的本土化、個性化、定制化，是輪胎品牌獲得中國車主青睞的必要元素。