中東豐富的油氣資源一直受業內矚目。但令人意外的是，中東石化業正在面臨原料短缺。海灣合作委員會（GCC）國家石化原料的短缺，尤其是乙烷原料，已經迫使該地區多數國家削減基礎石化產品擴能計劃，從而放緩了過去30年來一直強勁的增長勢頭。中東石化企業靠廉價原料占盡成本優勢已成歷史。
儲氣王國也“氣短”
2011年，中東天然氣儲量約占全球208.4萬億立方米的40%，全球四大天然氣儲量國中三個都在中東地區。伊朗是僅次于俄羅斯的全球第二大天然氣儲量國，緊隨其后的是卡塔爾和沙特。
盡管擁有巨量的天然氣資源，但是GCC國家的乙烷生產卻明顯滯后、力不從心，一些成員國已經出現原料短缺，被迫從鄰國進口天然氣。一些新建的石化項目為獲取乙烷供應合同，已經開始與電力生產商及現有的石化生產商爭奪乙烷原料，無異于“虎口奪糧”。
沙特石化產品產量約占GCC地區的2/3，并計劃到2015年讓石化產品生產能力超過8000萬噸/年。但自2006年初以來，沙特政府一直未給石化產業增加乙烷供應配額，因為沙特國內的乙烷供應量遠遠低于需求量。2000~2010年，沙特國內天然氣產量年均復合增長率為5.4%，而同期乙烯產能的年均復合增長率卻是8.1%。
卡塔爾是世界最大的液化天然氣生產國。但2005年，該國暫停了北方氣田的進一步開發。北方氣田正是世界最大的非伴生天然氣藏。
科威特天然氣也十分短缺，因為發電需求迅速上升。該國重點石化項目——烯烴III項目都只能被迫采用混合原料。
分析師預測，未來幾年GCC國家將面臨相當大的天然氣原料供應缺口，而且缺口將日益增加。據迪拜博斯公司合伙人安德烈·霍恩卡斯爾（AndrewHorncastle）預測，GCC地區天然氣短缺將從2012年的240億~320億立方米，擴大到2015年的310億~510億立方米。預計2012~2014年，沙特乙烷供應將穩定在1400萬噸/年，2015年將小幅增加至1410萬噸/年。
在經歷了30年的快速增長后，乙烷供應低增長將成為中東特別是沙特石化業前進的“絆腳石”。