隨著高油價行情的持續，天然氣在世界能源中的地位日漸提高，也逐步成為各國重要的戰略能源。為了引導和規范天然氣下游利用領域，國家發展和改革委員會今年修訂《天然氣利用政策》，并于12月1日起正式實施。中國天然氣專家戴金星認為，新政策在拓展天然氣利用領域、提高天然氣利用效率方面具有重要意義。
拓展清潔能源利用領域
政策規定，國家發展改革委、國家能源局負責全國天然氣利用管理工作，各省（區、市）發展改革委、能源局負責本行政區域內天然氣利用管理工作。政策中所指的天然氣范圍也有所擴大，國產天然氣、頁巖氣、煤層氣（煤礦瓦斯）、煤制氣、進口管道天然氣和液化天然氣（LNG）等。
根據新政策，居民用氣、天然氣汽車和天然氣燃料船舶列入利用優先發展序列，所有新建以天然氣為原料的氮肥項目等被列入限制類，而天然氣發電、天然氣化工更被列入禁止類，其中包括新建或擴建以天然氣為原料生產甲醇項目下游產品的裝置。
專家認為，國際上對天然氣用戶的分類有所不同，如美國將用戶類型分為居民、商業、工業及發電，它們之間的差異通常表現在用氣量上。我國2007年頒布實施《天然氣利用政策》將天然氣利用領域分為四大類，分別是城市燃氣、天然氣化工、工業燃料、天然氣發電。今年新頒布的政策則根據不同用氣特點，把天然氣用戶分為城市燃氣、工業燃料、天然氣發電、天然氣化工和其他用戶。
記者注意到，新政策拓展的天然氣用戶比較多。包括列為優先發展的天然氣分布式能源項目（綜合能源利用效率70%以上，包括與可再生能源的綜合利用）；在內河、湖泊和沿海航運的以天然氣（尤其是LNG）為燃料的運輸船舶（含雙燃料和單一天然氣燃料運輸船舶）；城鎮中具有應急和調峰功能的天然氣儲存設施；煤層氣（煤礦瓦斯）發電項目；天然氣熱電聯產項目。還有被列為允許類的用于調峰和儲備的小型天然氣液化設施。