顏料是涂料生產過程中必不可少的原材料，主要分為無機和有機兩種。無機顏料一般是礦物性物質，包括：鈦白粉顏料、氧化鐵顏料和鉻系顏料等。
其實在很早之前人類就開始使用無機涂料了，史前時代煙黑、白堊、色土、天然氧化鐵已被作為顏料使用。在公元前3000～前2000年，就已掌握了鉛白的生產方法。公元前200年左右，中國就用人工煉制銀朱(HgS)作顏料。之后國外的科學家又研制出了普魯士藍、鉻黃等顏色。到了1923年時，純二氧化鈦（鈦白）投入生產，使顏料生產水平推進了一大步。目前，無機顏料的色譜，基本上已配套齊全。
2010年上半年顏料現狀分析
由國家統計局的數據顯示，截止2010年上半年，統計的全國289家顏料生產企業，總產量為1065992噸，與2009年上半年的792595噸相比，同比增長了34.5%。
其中，同比增長最快的是四川省（統計企業個數7家），2010年上半年顏料產量為135350噸，比2009年同期的48508噸，同比增長179%。
產量最大的省份是浙江省（統計企業個數60家），2010年上半年顏料產量為176266噸，比2009年同期的130083噸，同比增長35.5%，其次是江蘇省（統計企業個數38家），2010年上半年顏料產量為126005噸，同比增長37.6%。
由此我們可以看到，經歷了金融危機的我國顏料業正在緩慢復蘇，江蘇、浙江等顏料大省，正積極穩步回復到金融危機前的增長態勢。
全球鈦白粉制造商紛紛提價
據了解：2009年，全國鈦白總產量達104.66萬噸，創歷史最高紀錄，比上年凈增25.94萬噸，增幅為32.9%。在2009年產量中，金紅石型為55.25萬噸，占鈦白總產量的52.8%，比上年增加19.4萬噸，增幅為54.1%；銳鈦型產品為45.98萬噸，占鈦白總產量43.9%，比上年增加70131噸，增幅為18.0%；非顏料級產品為34273噸，占總量3.3%。
據了解，今年上半年很多鈦白粉制造商都紛紛公布提價，比如：康諾斯、特諾、杜邦、科斯特等公司。
杜邦鈦技術公司宣布自7月1日起在歐洲中東和非洲提高Ti-Pure®鈦白粉產品價格，具體如下：在中西歐和北非地區提價150歐元/噸，在東歐，中東和撒哈拉以南非洲地區提價150美元/噸。這次提價是在此前2010年6月1日宣布提價后的再一次提高產品銷售價格。
科斯特全球2010年6月公布消息，有效期自2010年7月1日起，或按合同允許，其在拉美出售的所有銳鈦型和金紅石型Tiona以及科斯特其他二氧化鈦產品開始漲價，漲價幅度為每公噸上調200美元。
康諾斯國際有限公司(KronosWorldwide，Inc.)宣布2010年上調其在西歐、東歐和土耳其出售的所有鈦白粉產品價格。有效期自2010年7月1日起，或按照合同允許，西歐、東歐和土耳其所有Kronos®鈦白粉每公噸漲價150歐元。
那么，鈦白粉價格頻頻上漲的原因何在呢？
據了解：由于全球鈦白粉供應緊張，需求不斷增加，世界主要鈦白粉生產商近日不斷的上調產品價格。比如總部設在美國的克羅諾斯就宣布，自8月1日起將亞洲、拉丁美洲、非洲鈦白粉價格提價200美元/噸。慧聰網小編認為鈦白粉漲價的原因有兩個，一個是鈦白粉需求快速增長；另一個就是原材料成本的上漲及運輸費用的提升，也給鈦白粉生產企業帶來了巨大成本壓力，為了消化這種成本壓力，鈦白粉企業便將這種壓力傳給了涂料生產商。
氧化鐵業漸回暖
據中國涂料工業協會氧化鐵系分會的資料顯示：隨著世界經濟持續向好，國際市場需求逐步恢復，國內需求增長強勁，2010年1-6月氧化鐵外貿進出口增長情況好于預期。據海關統計，進出口總值達到2.18億美元，比去年同期增長74.4%，其中，進口0.65億美元，同比增長160%，出口1.53億美元，同比增長53%。
氧化鐵產品主要是用于涂料行業與建材業，其中出口市場大部分在海外發達地區，國際市場上歐美地區的需求量止跌反彈將是影響氧化鐵行業復蘇的關鍵。林志華認為，氧化鐵產品的一般貿易出口占出口總額的比重為98%以上，一般貿易不同于加工貿易，不具備兩頭在外的特點，相關出口企業主要為本土企業，原材料主要來自國內，因此一般貿易具有產業鏈條長、帶動能力強的特點，其主要反映國內企業出口水平與能力變化情況，有利于我國貿易結構進一步優化。氧化鐵行業要控制低端產品數量，重點發展中檔優質產品，就需要我們改變傳統以超低的價格出口大量的低端產品，而以高價進口高端產品的局面。中高檔的氧化鐵顏料，就是目前發達國家使用的通用產品，這些產品在發達國家的涂料、建材等工業領域應用廣泛，我國氧化鐵企業在這個領域應該有較強的競爭優勢，只要在品種、質量上與國際接軌，出口前景應該十分良好。當然，除了價格以外，引進氧化鐵深加工的技術，完善整套的技術服務方案，以及以品種完善、質量提升是競爭的關鍵要素。據國際市場上某些權威機構預測，2010年下半年的市場情況將得以改善。預計2010年全球建筑化學品消費量將增長2%～4%，但具體增幅將取決于不同地區建筑市場的復蘇力度以及建筑材料成本。此增長將會拉動出口處于低谷且出口依存度較高的中國氧化鐵行業。
另外，內需的擴大將成為氧化鐵消費的主要市場。從2009年開始熱議的“建材下鄉”政策雖然沒有詳細的方針出臺，但是二、三級市場特別是廣大農村正在醞釀和部分地區興起的農村住房改建項目為涂料和建材行業帶來了更多的消費訂單。而這些訂單是需要反饋到氧化鐵的供需量上，其中與涂料、顏料密切相關的產業拉動了內需的發展，這對國內氧化鐵行業是一個振興發展的機遇。此外，內需政策與基礎建設項目帶動的市場也成為氧化鐵行業新的增長點，如交通、橋梁、市政建設、公用投資等。氧化鐵在主要的建材、涂料以及橡膠、塑膠、石化催化劑等行業用戶提出了對產品增用的需求量，使國內使用同比增長了15.89%，氧化鐵的國內消費已成為拉動氧化鐵經濟穩定和發展的亮點。林志華表示，特別是在綠色振興計劃的帶動下，新興產業的崛起，如風電、物流、信息產業等所帶來的新的需求不斷擴大，國家有意在2010年把更多的財政資源用于改善民生和發展社會事業，此舉可刺激消費增加涂料和建材等消費。那么，作為顏料其中之一的氧化鐵業也將會趁勢而起，大展拳腳。