除了美國，眼下對頁巖氣討論最為熱烈的，便是中國了。
今年10月舉行的第二輪頁巖氣招標更是將這股熱情推到了頂點。此次招標意義非凡，用中國海洋石油總公司能源經濟研究院首席能源研究員陳衛東的話來說，“在中國現代石油工業史上，這是首次不以企業所有制形式劃線限制參與油氣資源上游投資作業”，“非石油企業和民間資本以頁巖氣勘探開發為契機，有了進入石油天然氣上游領域的機會。”
陳衛東是在昨日于北京舉行的“2012中國頁巖氣發展論壇”上作出上述表述的。
熱鬧之余，四大油氣企業（中石油、中石化、中海油和延長石油）在招投標中的謹慎值得關注。國土資源部礦產資源儲量評審中心主任張大偉12月3日稱，這次非油企業，比如電力企業、民間資本，乃至與能源完全不沾邊的房地產企業表現踴躍，而“油氣公司表現平平”。
個中原因值得考量
“四大油企的常規油氣美味糕點還未吃完”
之所以有如此大的反差，是因為兩大油（中石油、中石化）已擁有大量的常規、非常規油氣區塊，具體涉及到頁巖氣區塊，77%的有利區塊面積、80%的資源潛力處于現有油氣區塊內。
陳衛東透露，“千挑萬選選了20塊，我們張總（張大偉）都搖頭，說那些區塊不那么有潛力。但結果還是競爭激烈，因為這20個區塊跟中石油、中石化區塊不重疊，拿出來不用打架。”（詳見早報12月4日A32-A33版《第二輪頁巖氣中標企業的額外獎勵：勘探有突破，區塊可擴圍》）
非油氣企業競爭激烈，是因為對它們而言，如果想進入中國油氣資源，頁巖氣是不二的選擇。“其實你要想一想，把頁巖氣定為獨立礦種是什么意思？（主要成分）都是甲烷，跟常規天然氣、煤層氣有什么不同？但就是為了撕開這個口子，要不然其他企業進不來。”陳衛東說。
而四大油氣企業看上去則一點也不著急。這是因為它們守著經濟性更強的常規油氣，在美味的糕點還未吃完的情況下，沒有理由大動干戈，去處理頁巖氣這一難啃的骨頭。這涉及機會成本問題。
“開發油氣是生產活動、經濟活動。一般都是從簡單到復雜，從常規到非常規，從高品位到低品位。非常規油氣相對常規油氣，整體而言，品位低、工作難、成本高。”中國石油天然氣集團公司咨詢中心專家、前石油工業部勘探司副司長查全衡昨日說。
“中國常規油氣勘探開發尚處于早、中期，預測在近二十年內，石油業不會舍易求難。頁巖氣難以在非常規氣開發中成為主角。”查全衡這么判斷。
根據查全衡提供的數據，截至2010年12月，中國的資源探明率仍舊很低，石油僅為35.1%～30.6%；天然氣僅為14.6%～12.6%。這意味著，作為主力的常規油氣，仍大有可為。